丛书精选了从年画肇始的宋金时期至民国时期各地古版年画珍品近4000幅。所选作品以我国著名民间美术研究家、收藏家王树村先生个人收藏为主，兼及中国艺术研究院、中国国家图书馆、各地文化机构和民间藏家手中鲜见的珍本。按产地分编为11卷：北京卷、天津卷、河北卷、陕西卷、山西卷、山东卷（上、下）、河南卷、四川重庆卷、江苏浙江上海卷、综合卷。丛书注重发掘新史料，坚持“珍本”遴选原则，突显古版年画珍本的价值和特点，以图文并举的方式，探究年画作为国家非物质文化遗产的历史本源与传承发展意义。每卷本开篇都有专论，从文化史和艺术发展史视角，对年画在不同时代的变化和发展规律进行审视和描述；同时注重年画中所蕴含的民俗文化、审美意蕴和历史背景等，做出符合历史和客观的交代；每卷本按不同题材分类，各分卷的介绍凸显本卷地域文化特点。对相同题材的作品，从造型艺术的丰富性出发，分而述之，关注它们之间的联系和区别。图版皆有注释文字，对画题、产地、年代、规格、品类、形式及作品收藏信息等都有明确标注，具有文献意义。 所收录的作品在各地传统古版年画中具有典型性、代表性，地域风格浓郁，具有很高的文化价值和审美价值。木版年画是中国历史最悠久的绘画形式，有一千多年的发展历史。年画的题材极为丰富，内容无所不包，被专家们誉为形象地反映中国传统社会生活的“百科全书”。可以说木版年画是中国历史上最深入社会、最生活化的影响巨大的艺术门类。年画还是非常具有国际影响的中国传统民间艺术。世界各国尤其是英国、法国、德国、俄罗斯、日本等国近百年来一直在通过各种方式收集和研究中国传统年画和古老刻版。现在，随着非物质文化遗产保护工作的进深发展，年画作为国家级非物质文化遗产代表作项目，受到了高度重视，这套丛书，正是在这一大文化背景下产生的。

      年画是民间美术的重要组成部分，也是中国民间美术的最大一宗，它是我国传统绘画之山水、花鸟等画种日益兴盛、人物画逐渐衰落之际新兴起来的一个画种，借助年俗文化而发展，又借助雕版印刷术的广泛运用而普及到城乡各地，其表现内容无所不包，渗透到世俗生活的各个领域。在过去，中国民众的文化生活最为重要的两个事项就是听戏和赏画，所赏之画就是每年更换一次的年画。年画和戏里好看好听的故事，牵动着人们的心，所谓“画中要有戏，百看才不腻”，说的就是民间年画的魅力。画里有说不尽的千秋事，有道不完的人间情。它是百姓学习知识的教科书，也是人们通过读图来了解世事的窗口。年画艺术形象直观、通俗易懂，为民众所熟悉。因此，广大人民群众常常从中发现自己的“影子”，从而喜爱它，将它当作岁时节庆、世俗生活的精神食粮。年画艺术极强的生命力就在于它根植于民间大众的生活，反映了生活的真实，表达了人们对幸福生活的祈求与向往。年画的价值，正在于它不是宫廷少数统治者的艺术和文人雅士的个人情感的抒发，它表达的是社会最为广大的民众集体的信仰、观念和情感，而这正是认识和了解中国社会的形象资料，是了解中国传统文化的“百科全书”。